Den kendte forfatter og eventyrdigter Hans Christian Andersen blev født i Odense 2. april 1805. Et hus i Odenses gamle bydel fungerer i dag som museum med en stor samling af hans arbejder og ejendele, ligesom hans barndomshjem også er omdannet til museum.
Den klassiske komponist Carl Nielsen blev født i Nørre Lyndelse nær Odense, og han er i dag også hædret med et museum i byen.
Kong Knud 4., ca. 1043 - 17. juli 1086, også kendt som Sankt Knud og Knud den Hellige blev også født i Odense. Han er begravet i byens domkirke, der også er opkaldt efter ham.
Erhvervsmanden Carl Frederik Tietgen blev født i Odense 19. marts 1829. Han er bedst kendt for at have grundlagt Danmarks første private bank (Privatbanken; nu Nordea) samt en lang række konglomerater, inklusiv DFDS, B&W, Danisco og Tuborg.
Opfinderen og fabrikanten Thomas B. Thrige, bedst kendt som grundlæggeren af elevatorfabrikken Thrige-Electric, blev født i Odense 5. maj 1866.
Skuespillerinden Vera Gebuhr blev født i Odense i 1916.
Den folkekære skuespiller Ove Sprogøe blev født i Odense 21. december 1919. Efter hans død 14. september 2004 blev en plads i det centrale Odense navngivet efter ham.
Skuespilleren og komikeren Kai Løvring (død 2002) blev født i Odense i 1931.
Ove Sprogøes medskuespiller i Olsen-banden-filmene, Morten Grunwald, blev født i Odense i 1934.
Den tidligere fodboldlandsholdstræner Richard Møller Nielsen blev født i Odense i 1937 og bor nu i Kerteminde.
Danmarks udenrigsminister 1993-2000, Niels Helveg Petersen, blev født i Odense i 1939.
Forfatteren Ebbe Kløvedal Reich (død 2005) blev født i Odense i 1940.
Sangeren Johnny Reimar blev født i Odense i 1943.
Den tidligere økonomi- og erhvervsminister, samt nuværende medlem af Europa-Parlamentet, Bendt Bendtsen, blev født i Odense i 1954.
Tv-metereologen Jesper Theilgaard blev født i Odense i 1955.
Tivolis direktør siden 1996 og formand for TV 2's bestyrelse, Lars Liebst, blev født i Odense i 1956.
En af verdens bedste håndboldspillere, Anja Andersen, blev født i Odense 15. februar 1969.
Skuespillerinden Trine Dyrholm blev født i Odense i 1972.
Den tidligere professionelle cykelrytter Jakob Piil blev født i Odense i 1973.
Den tredobbelte verdensmester i speedway, Nicki Pedersen, blev født i Odense i 1977.
Tennisspilleren Kristian Pless blev født i Odense i 1981.
Svømmeren Louise Ørnstedt blev født i Odense i 1985.
Den yngste vinder nogensinde og første danske vinder af World Series of Poker, Peter Eastgate, blev født i Odense i 1985.
Danmarks bedste tennisspiller, Caroline Wozniacki, blev født i Odense i 1990.
En af Danmarks bedst sælgende sangere nogensinde, Kim Larsen, har siden 1994 været bosiddende i Odense.
Fodboldspilleren Thomas Helveg (født 24. juni 1971 i Odense) er efter en længere udlandskarriere vendt tilbage til Odense. Han nåede at spille 108 kampe for det danske landshold og er stadig aktiv på førsteholdet i OB.
Fodbolddommeren Claus Bo Larsen (født 23. oktober 1965 i Odense) som stadig er midt i karrieren, stadig bosat i Odense
